2000年，赵中利通过大量的市场调查，看到紫苏在市场上比较畅销，便看准了紫苏种植。他联合本村村民，大家筹钱发展紫苏生产。刚开始时，村民们由于没有经验，又拿不准自己种植的紫苏是否会挣到钱，所以全村只种了2公顷。到了收获季节，他们把苏叶腌制成咸菜，再把咸菜包装好送到县副食品超市卖，受到了广大市民的青睐，卖出了好价钱。还收获了不少苏籽，可作中药或鸟饲料卖。他们大概算了一下，苏叶加工成咸菜挣了一笔钱，苏籽卖到哈尔滨市花鸟鱼商店也收入不少，两笔加在一起，平均每667㎡收入达1200多元。

　　初尝甜头，有了经验积累，2001年，他们把紫苏种植面积扩大到8公顷，除腌制苏叶外，还用苏籽和当地的粘大米生产“舒心粘饼”，市场销路同样看好。2002年，赵中利开始发动邻村农民种植紫苏，又带动4个村的247户农民种植紫苏5公顷，还在当地林业局建起了27公顷面积的紫苏生产基地。由于扩大了经营规模，且信誉好、质量优，他的紫苏引来宾县、尚志、齐齐哈尔、辽宁等地客商前来订货，有的甚至预付货款。目前，赵中利已同多个酱菜厂、农产品批发市场建立了长期供货关系。据测算，每667㎡地能收苏叶200kg，收入800元；平均667㎡产苏籽200kg，收入600多元，2002年全村采收的苏叶、苏籽全部按订单售出，总收入达80多万元。