目前，全国受职业病危害的人数多，患病数量大。由于职业病具有隐匿、迟发性特点，其危害往往被忽视。慢性职业病特别是尘肺病和化学中毒的潜伏期较长，一旦发病往往难以治疗，病死率高。以尘肺为例，潜伏期可长达数年甚至10多年，近年来在一些地方屡屡发生尘肺病、正己烷中毒、三氯甲烷中毒、二氯乙烷中毒、镉中毒等群发性职业病事件，造成恶劣的社会影响。据不完全统计，截至2006年底，中国内地累计报告职业病67.6562万例，其中尘肺病累计发病61.6442万例，死亡14.6195万例。

　　中国疾病预防控制中心职业卫生与中毒控制所的专家称，中国职业病危害分布行业广，从煤炭、冶金、化工、建筑等传统工业，到汽车制造、医药、计算机、生物工程等新兴产业都不同程度存在职业病危害。中国规定的职业病涉及粉尘、急慢性化学中毒、职业肿瘤、职业传染病等10大类115种，工业生产中常见职业病危害因素达133种。

　　专家强调，中国有近2亿农业劳动力，其中相当部分人从事有毒害作业。由于劳动关系不固定，农民工流动性大，受职业病危害的情况十分复杂，其健康影响难以准确估计；农民工家庭因职业病致贫、返贫的现象在一些地区大量存在。职业病的防治应引起各级领导及广大农民工的高度重视。