十几年前，高汉忠每年伺弄着约2000m2的大棚蔬菜，年收入四五千元，他感到很满足。但1996年在上海开咸菜门市的妹妹告诉他，种植雪菜效益更好，他便不再满足了。那年秋天，老高花150元买回250g雪菜种子，果断地拆掉了“生金长银”的大棚，种起雪菜来。附近的村民对他的此举感到十分疑惑。第2年开春，高汉忠的春雪菜产量超出5吨/667m2，腌成咸菜卖到上海，每667m2地收入2000多元；下半年他种的秋雪菜也同样收入可观。左邻右舍的农户眼见老高种雪菜获得了好收益，便纷纷效仿种起雪菜来。而见过大世面的老高此时却放弃了种植雪菜，干脆当起了雪菜经纪人。

　　在高效益的刺激下，东清河村雪菜面积在短短的三四年间就扩大到了近20公顷。传统用大水缸、水泥池腌制咸菜不但麻烦，而且用工成本很高。高汉忠借鉴外地经验，尝试在田头开挖土坑腌制咸菜，并获得成功。在田头就能完成收菜、腌菜、封存、销售等环节，节省了大笔运输、加工场地建设成本，无形中提高了东清河村咸菜的竞争力。

　　随着该村雪菜生产规模的不断扩张，高汉忠感觉到他一个人开拓市场的能力有限。于是，老高带领姚裕飞、高洪亮、施正兴、杨卫兵等人将东清河村的雪菜从推向上海不断延伸到了苏州、南通、常州、泰州等城市。2005年，该村的雪菜面积超过80公顷，年销咸菜突破了万吨。

　　从咸菜里嚼出甜滋味后，高汉忠从此停不住创业的脚步。这些年里，他通过调节食盐的配比、咸菜出池时间和改善菜池的密封，将咸菜腌成了深受客户们青睐的“金牌咸菜”；他还通过无偿向农户提供菜籽保证雪菜的高产优质和纯种，从而保证了咸菜质量；他率领乡里经纪人抱成团，不断将市场拓展大；他协助村里推广雪菜-青玉米-雪菜茬口，又使雪菜种植收入提高1000元/667m2。2008年，全村雪菜种植面积创记录，达到120公顷，村民种菜总收入达到了600多万元。