万正和的家乡在河南固始县三河尖乡，这里盛产柳条。一直以来，这里的人们都喜欢将柳条编织成柳筐、柳篓，除了自己用外，一些人还拿到市场上去卖，可由于柳筐、柳篓在当地卖得很便宜，还不够工夫钱，所以大多数人都把柳条当作柴火烧掉。

    万正和的柳编手艺在当地小有名气，1985年他到安徽一家柳编厂打工，没想到这次短暂的打工经历竟然会改变他以后的人生。打工期间，万正和亲眼看到在家乡原本不值钱的柳编，通过这家公司销售到了海外，身价猛增。以前自己家乡人只知道编货，也不知道这东西竟然能卖这么多钱，万正和实实在在开了眼。

    从那以后，万正和那颗“沉寂”已久的心开始不安分起来。他再也不甘心累死累活给别人打工了，而是想要办一家真正属于自己的柳编加工厂，因为技术上自己根本不存在任何问题，只要把销路打开，生意指定火爆。

    几个月后，万正和辞职回家了。然而，回到家的万正和并没有足够的资金办厂，而是干回了自己的老本行，为人编货。

    一年过去了，万正和摸清了柳编销售的所有门道，准备大展鸿图，开创事业。偶然，他听说每年都有不少国内外客商参加广州交易会，而且，交易会上，很多人都能拿到令人垂涎的订单。

    万正和觉得机会来了，他精心准备了一些刚新研制出来的柳编工艺品赶到广州。 

    到了广州后，万正和才发现自己的产品根本进不了交易会的展厅。因为当时参加广交会的都是一些外贸企业，只身提篮叫卖的万正和被挡在了广交会大门外，他想尽办法找到了北京中艺公司的业务员。经过多次苦苦哀求，这个业务员给万正和出了一个点子，让万正和把柳编产品挨个拍照送给他，等客户来选货时，他就把照片推荐给家户看。没想到，头一天晚上就有客户看准了万正和的产品。当家户亲眼见到万正和的柳编时，感觉比照片上的还要漂亮，激动得不得了。当时就跟万正和签下了订单。第二天晚上，通过这种方式，又有客户找到了万正和索取订单。

    广交会的门还没进，就收到了意想不到的效果。看到客商们接二连三的登门造访，这位业务员决定把万正和带进交易会。

    门是进去了，可是万正和根本没有自己的展位，偌大的展厅早已被参展的商家占了个精光，没办法，万正和只有摆起了地摊。尽管如此，这届广交会万正和接下了10万元的订单，这对他来说是一个天文数字，最重要的是帮助他实现了梦想。

    1988年，25岁的万正和终于在家乡建起了一座梦寐以求的柳制品加工厂。 一切也走上了正轨。